ー 現在の仕事について教えてください。

マーチャンダイジング部では商品に関わる業務を幅広く担当しています。企画に始まり、仕様書作成や試作品の発注、価格交渉、生産開始後の納期や品質の管理もしています。ほかにも、Webに掲載する商品情報の作成や、木材の原産国、塗料やパーツの環境規制情報の管理も行っています。日々定型的な作業を行うというよりは、部署内外の社員と協力しながら多様なタスクを臨機応変に進めていくというのが、日常の業務風景です。

星野楽器はギターの自社工場を持たずに、OEM契約を結んだ取引先の工場に量産を委託しています。国内外含め多数の取引先工場がありますが、その中でも私は低価格帯から高価格帯まで幅広い商品を扱っている国外の工場を担当しています。取引先とのやりとりは主にメールで行いますが、ときには実際に工場に赴き、工程や実物を見ながら担当者と直接話し合って仕事を進めることもあります。

エレキギターはファッション性の高い商材で、見た目だけではなく機能や仕様も含め流行り廃りが生じるものです。そうした市場のトレンドが売上に大きく影響します。世界にはたくさんのギターブランドがありそれぞれの強みを持っていますが、その中でIbanezは特に、トレンドのリードを得意とするブランドだと思います。ただ流行をなぞるだけではトレンドをリードしているとは言えません。流行の本質を捉え、「Ibanezだからこそ表現できる、新しさや面白さ」といった付加価値を消費者に提供することが求められます。昨今は嗜好の細分化が進み、瞬間的なトレンドが世界中で発生しては消滅しています。現代は、情報が世にあふれているからこそ、流行の本質を見極める力が問われるのです。私たちが作ろうとしているのは、まだ誰も知らない新しいもの。明確な答えはどこにも存在しませんから、何が良いのか、何が求められるのかを自分たちで考えて判断していくことになります。そのプロセスでは、楽器や音楽に関する知識はもちろん、分野を問わずあらゆる知見が活きてくると感じます。

星野楽器には、立場や年齢を問わず自分の意見を率直に言い合える風土があり、若手だからこそ意見を求められることもよくあります。入社間もない頃に私も新商品の企画に携わったのですが、当時は自分の意見が商品に反映されて世に出ていくことをうれしく感じる一方で、発信した考えが影響力を持つということに対して大きな責任を実感できたのも、良い経験となりました。トレンドをリードするために多様な意見を吸収する柔軟性は重要ですし、それこそがIbanezの強みの根幹だと思います。私もそうした風土を大事にしていきたいですね。

ー 星野楽器を選んだ理由を教えてください。

やりたいことをやろう。と、会社の規模が大きすぎない。の2つです。

近頃ワークライフバランスの考え方が根付いたとはいえ、一日の大半の時間を仕事に充てるのですから、同じ働くのなら好きなことに関わりのある仕事に就きたいと考え、とにかく自分の好きなものを作っている企業を片っ端から調べました。音楽は子供の頃から身近にありましたし、自分の好きなものの中にはIbanezのギターも含まれていたため応募しました。

理系の大学院に在籍していたので、周りは推薦や学内に来るリクルーターを通じて就職する人が多く、私のように専攻と全く関係のない業界の企業に自由応募するケースは稀だったと思います。不安がなかったわけではありませんが、自分の好きな音楽とモノづくりに関われるのであればやっていけるだろうと思いました。

大企業は安心感もあって魅力的に感じますが、企業研究を重ねていくうちに、大きな組織の中で細分化された業務をこなすよりも、全体像が見えるような規模の組織で今何のための仕事をしているのか把握しながら働ける環境の方が、自分には合っているなと思うようになりました。面接で星野楽器の本社に初めて訪れたときに、「こんなに小さな会社で毎年あんなにたくさんの新商品を生み出しているのか」と驚いたことを覚えています。

今改めて当時を振り返っても、良い選択だったと言えると思います。文字通り楽器に囲まれて仕事をしていますし、会議中も新商品を考えるために大真面目に音楽の話をしています。少ない人数で仕事をしているので業務の幅は広く、いろいろな刺激を受けながら仕事ができます。私と同じように考える人にはとてもおすすめできる環境だと思います。

ー 就職活動をしている学生の方へのメッセージをお願いします。

現代ではほぼ全ての事象について、調べればもっともらしい回答を得ることができます。しかし誰もが発信できる時代ですから、情報はその出処が人間であろうとAIであろうと玉石混交だと思います。誰かにとっては有用な情報でも、それが自分にも当てはまるとは限りません。情報をただ鵜呑みにするのではなくどんなときも自分でよく考えたうえで結論を出すことが大事だと思います。考えた過程を何かに書いて、形に残しておくのもとても有効な方法です。結果が成功でも失敗でも、自分で考えた過程が手元にあれば原因を追求し次に活かすことができます。行き詰まったときにそれを見返して冷静に振り返ると、意外と上手く進んでいることが分かって心の励みになることもあります。

自身や他者の感性に敏感になってみましょう。コンテンツやモノといった区分を問わず、自分が好きなものに対して深く掘り下げて考えてみましょう。その好きなものについて何を良いと思うのか、どの部分がそう感じさせているのか。あるいはなぜ自分はそれを気に入らないのか、なぜあの人の好きなものが自分には刺さらないのか。分析して言葉にすることで、再現性を高めることができると思います。社会で他者と協力して何かを生み出すためには、コミュニケーションは不可欠です。好みや価値観は人それぞれですし、誰しも好き嫌いがあり、ときには意見が合わないことがあってもそれは自然なことです。自分の感じたことを言葉にして、他者の感じたことも尊重できれば、きっと建設的な議論ができるようになると思います。

ただし言語化は万能ではありません。言葉にすることで削ぎ落されてしまうものもあるはずです。あなた自身の感性が持つ、微妙な感覚を忘れることなく大切にしていきましょう。